Welche Bräuche gehören zur kirchlichen Trauung?

Die kirchliche Trauung ist der Teil der Hochzeit, an dem Brauch und Liturgie ineinandergreifen. Manches ist Teil des Gottesdienstes und damit gesetzt, anderes ist Gewohnheit und lässt sich anpassen – nur weiß man als Paar selten, was wovon ist.

Dieser Text ordnet den Ablauf, erklärt die einzelnen Elemente und benennt die Unterschiede zwischen katholischer und evangelischer Trauung. Außerdem geht es um das, was vor und nach der Kirche passiert: Glocken, Spalier, Blüten, Kranz.

Der wichtigste Hinweis vorweg: Die verlässlichste Auskunft gibt das Traugespräch. Jede Gemeinde hat eigene Gepflogenheiten. Fast alles, was hier steht, kann vor Ort anders gehandhabt werden.

Eine Trauung folgt in beiden großen Konfessionen einem ähnlichen Bogen. Die Reihenfolge kann variieren, die Bestandteile sind meist dieselben:

Die Dauer liegt üblicherweise bei 45 bis 60 Minuten, mit Messe in der katholischen Variante auch bei 75 Minuten. Wer Kinder unter den Gästen hat, sollte das einkalkulieren – für Dreijährige ist eine Stunde Sitzen lang.

Musik ist der Punkt, an dem am meisten gestaltet wird und an dem es die meisten Absprachen braucht. Viele Gemeinden erlauben freie Musikwahl, manche schließen weltliche Stücke aus. Außerdem muss die Organistin die Noten rechtzeitig bekommen. Das gehört ins Traugespräch, nicht in die Woche davor.

Die theologischen Unterschiede sind größer als die sichtbaren. Für den Ablauf zählen vor allem diese Punkte:

• Verständnis: In der katholischen Kirche ist die Ehe ein Sakrament, das sich die Brautleute gegenseitig spenden; die Geistlichkeit ist Zeugin. Evangelisch ist die Trauung ein Gottesdienst, in dem die bereits geschlossene Ehe gesegnet wird.
• Trauzeugen: Katholisch sind zwei Trauzeugen kirchenrechtlich erforderlich. Evangelisch sind sie üblich, aber nicht vorgeschrieben.
• Standesamt zuerst: In Deutschland wird kirchlich in aller Regel erst nach der standesamtlichen Eheschließung geheiratet; die Urkunde ist mitzubringen.
• Messe oder Wortgottesdienst: Katholisch besteht die Wahl zwischen Trauung mit Eucharistiefeier und Wortgottesdienst – Letzterer ist bei konfessionsverbindenden Paaren üblich.
• Trauspruch: Evangelisch fast immer, katholisch seltener; er ist ein Bibelvers, der das Paar durch die Ehe begleiten soll.

Bei konfessionsverbindenden Paaren gibt es zwei etablierte Formen: die Trauung in einer Konfession unter Beteiligung der anderen oder die gemeinsame Feier, im Sprachgebrauch oft „ökumenische Trauung“ genannt. Beide erfordern Absprache mit beiden Gemeinden und etwas Vorlauf.

Voraussetzungen unterscheiden sich ebenfalls: Die Taufe ist in beiden Konfessionen zentral, Kirchenmitgliedschaft und Unterlagen werden im Traugespräch geklärt. Wer aus der Kirche ausgetreten ist, sollte das früh ansprechen – es schließt eine Trauung nicht zwingend aus, verändert aber den Weg dorthin.

Sichtbar ist von all dem im Gottesdienst wenig. Für Gäste unterscheidet sich eine katholische von einer evangelischen Trauung vor allem durch die Länge, durch die Anzahl der Lieder und dadurch, ob eine Eucharistiefeier Teil des Ablaufs ist. Wer als Gast unsicher ist, wann man aufsteht oder mitspricht, orientiert sich am Kirchenheft oder an den Reihen vorn – niemand erwartet Textsicherheit.

Drei Elemente werden fast immer für vorgeschrieben gehalten und sind es nicht:

Die Traukerze. Eine große Kerze mit Namen, Datum und Symbolen, entzündet an der Osterkerze. Sie ist in katholisch geprägten Regionen sehr verbreitet, im Norden seltener. Gestaltet wird sie von Hand, im Fachhandel oder als Bausatz; Preise liegen zwischen 30 und 90 Euro. Zu Hause wird sie später an Jahrestagen und bei Taufen wieder angezündet.

Der Trauspruch. Ein Bibelvers, den das Paar aussucht und der in der Predigt aufgegriffen wird. Er steht auf der Traurkunde, im Kirchenheft und häufig auch auf der Kerze. Wer keinen findet: Die Gemeinden haben Listen. Auch im Traugespräch wird gern dabei geholfen.

Das Kirchenheft. Ein gefaltetes Heft mit Ablauf, Liedtexten und Namen. Es ist reine Serviceleistung an die Gäste, aber eine wirksame: Wer nicht regelmäßig in die Kirche geht, weiß sonst nicht, wann er aufsteht und was gesungen wird. Der Text sollte mit der Gemeinde abgeglichen werden, damit die Lieder stimmen.

Dazu kommen kleinere Gewohnheiten, die regional gepflegt werden: Blumenkinder, die Rosenblätter streuen, der Ringkissenträger, das gemeinsame Entzünden von Kerzen durch beide Familien, ein Segensgebet der Eltern. All das ist möglich, wenn es vorher besprochen ist.

Ein Teil der Bräuche findet außerhalb des Gottesdienstes statt und wird deshalb oft vergessen:

1. Glockengeläut: Beim Auszug läuten die Glocken – in manchen Gemeinden gegen eine Gebühr, in anderen selbstverständlich. Die Frage gehört ins Traugespräch.
2. Spalier: Gäste bilden zwei Reihen vor dem Portal. Vereine, Kollegen oder Freunde gestalten es manchmal mit Symbolen ihres Berufs.
3. Werfen: Reis, Blüten, Seifenblasen – was erlaubt ist, entscheidet die Gemeinde. Reis ist vielerorts untersagt.
4. Gratulation: Die Gratulationsrunde direkt vor der Kirche dauert bei achtzig Gästen gut zwanzig Minuten und gehört in den Zeitplan.
5. Fotos: Gruppenbilder auf der Treppe. Wer sie plant, sollte wissen, ob nach ihm noch eine Trauung ansteht – dann ist die Kirche pünktlich zu räumen.

Ein Detail, das häufig überrascht: In vielen Kirchen gibt es an einem Samstag mehrere Trauungen hintereinander. Der Zeitplan ist dann eng. Der Küster hat gute Gründe, zur Eile zu mahnen. Wer das vorher weiß, plant die Fotos woanders.

Ebenfalls praktisch: Die Kollekte. In vielen Gemeinden wird während der Trauung für einen guten Zweck gesammelt, manchmal wählt ihn das Paar selbst. Ein Hinweis im Kirchenheft sorgt dafür, dass Gäste passendes Kleingeld dabeihaben.

Das Traugespräch findet einige Wochen bis Monate vor der Trauung statt und ist der Ort, an dem alle offenen Punkte zusammenkommen. Vorbereitet lohnt es sich, diese Fragen mitzubringen:

• Welche Musik ist möglich? Wer spielt sie?
• Dürfen Gäste Lesungen oder Fürbitten übernehmen?
• Welche Unterlagen werden gebraucht? Bis wann?
• Wie ist es mit Fotografieren und Filmen während der Trauung?
• Was ist beim Auszug erlaubt – Blüten, Seifenblasen, Konfetti?
• Gibt es Gebühren, etwa für Glocken, Organistin oder Blumenschmuck?
• Wer dekoriert? Wann ist die Kirche zugänglich?

Wer diese Liste abarbeitet, hat die wesentlichen Absprachen an einem Nachmittag erledigt. Alles andere – Einzugsreihenfolge, Traukerze, Kirchenheft – lässt sich danach in Ruhe entscheiden.

Für die Weitergabe an Trauzeugen, Familie und Fotografin lohnt eine schriftliche Fassung des Ablaufs. Viele Paare halten sie zusammen mit Zeiten und Adressen auf ihrer Hochzeitswebsite fest, damit alle Beteiligten denselben Stand haben und niemand am Vortag nachfragen muss.

Ein Termin gehört ebenfalls früh geklärt: der Termin selbst. Beliebte Samstage im Mai, Juni und September sind in vielen Gemeinden ein Jahr im Voraus vergeben. In manchen Kirchen finden an Feiertagen und während der Fastenzeit keine Trauungen statt. Wer Standesamt, Kirche und Location gleichzeitig braucht, beginnt mit dem Punkt, der am wenigsten Ausweichmöglichkeiten hat – das ist fast immer die Kirche.